Анализ: предложение Клиффса о покупке US Steel имеет огромные последствия для Iron Range

Хиббинг Таконитовый рудник к северу от Хиббинга. Контрольный пакет акций HiBBing Taconite принадлежит и управляется компанией Cleveland-Cliffs, а миноритарным пакетом акций владеет US Steel. Когда-то это был флагманский рудник US Steel на заре существования железного хребта Месаби. Фото Аарона Брауна для журнала Minnesota Reformer.

После двух лет высоких цен на железную руду и сталь два крупных американских производителя стали текут, как расплавленный металл, к потенциальному историческому слиянию. Этот шаг будет иметь огромные последствия для городов Миннесоты Айрон-Рейндж и Ржавого пояса по всей территории Соединенных Штатов.

13 августа US Steel объявила, что получила несколько предложений о выкупе всей компании или ее части. Генеральный директор Дэвид Берритт заявил, что руководителям компании потребуется время, чтобы рассмотреть стратегические варианты.

В тот же день Cleveland-Cliffs объявила о своем намерении купить US Steel, сообщив, что она предложила 7,25 миллиарда долларов в рамках сделки, которую совет директоров US Steel отклонил. Клиффс утверждает, что профсоюз сталелитейщиков поддержал это предложение и что влиятельный профсоюз отклонит сделку, в которой не участвует Клиффс.

Эти двойные объявления предполагают, что Cliffs и US Steel вступят в переговоры по поводу потенциальной покупки с высокими ставками, в то время как другие компании также могут принять участие.

Генеральный директор Cliffs Лоуренко Гонсалвес заявил, что предлагает создать компанию, способную внедрять отраслевые инновации и конкурировать на мировом уровне. В настоящее время в десятку крупнейших производителей стали в мире не входят американские компании, и этот факт изменится, если Cliffs купит US Steel.

Поддержка сталелитейщиков будет редким примером поддержки профсоюзом слияния крупных компаний. Сталелитейщики и компания Cliffs достигли исторического уровня гармонии на хребте Месаби, заключая контракты более дружелюбно, чем US Steel или ArcelorMittal.

Гонсалвес возглавил группу инвесторов Cliffs в ходе враждебного поглощения переживающей трудности компании в 2014 году. Менее чем за 10 лет он находится на грани того, чтобы стать самым влиятельным сталелитейным магнатом со времен Элберта Гэри. Тем не менее, обнародование предложения на данном этапе предполагает, что он обеспокоен другими претендентами и хочет обратиться непосредственно к акционерам US Steel.

Продажа US Steel отразится на экономике Северной Америки, особенно на Iron Range в Миннесоте.

Здесь US Steel владеет и управляет двумя крупными железорудными рудниками, а Cliffs владеет и управляет остальными четырьмя. Если Cliffs купит US Steel, одна компания впервые будет контролировать всю активную добычу железной руды в Миннесоте.

В настоящее время US Steel и Cliffs стремятся модернизировать свои предприятия и расширить доступ к запасам руды на западном хребте Месаби. Компании толкаются друг против друга на шахматной доске арендованных земель вдоль границы Итаски и округа Сент-Луис. На месторождении Keewatin Taconite компании US Steel ведется добыча таконита компании Cliffs HiBBing, запасы руды которого на исходе.

В этом году Cliffs приобрела государственные договоры аренды полезных ископаемых недалеко от Нэшваука, которые принадлежали Mesabi Metallics. Эта компания-преемник индийской компании Essar Steel начала, но так и не завершила строительство нового завода по производству таконита в 2015 году. Земля US Steel находится между этим объектом и производственным комплексом Cliffs в Хиббинге.

Дальше на восток шахты «Клиффс» в Вирджинии и Эвелете находятся в пределах досягаемости миннтакского рудника US Steel в Маунтин-Айрон. Миннтак остается крупнейшим железорудным рудником в Северной Америке.

Слияние может поставить под угрозу рабочие места, поскольку компании будут открывать небольшие мини-заводы и расширять промышленную автоматизацию. С другой стороны, объединение US Steel и Cliffs ослабило бы давление на компании, вынужденные вести переговоры о доступе к расширяющимся карьерам и хвостохранилищам региона, потенциально продлевая срок добычи железной руды на Месаби.

Аналогично, продажа US Steel другой компании может усложнить корпоративную игру в шахматы, в которую Клиффс и US Steel играют в Миннесоте.

Основанная в 1901 году компания US Steel объединила сталелитейную империю Эндрю Карнеги с активами судоходства и добычи железа Джона Д. Рокфеллера. Финансисты, такие как JP Morgan и Чарльз Шваб, предоставили капитал, а Элберт Гэри организовал инновационную корпоративную структуру.